Yunli

Épéiste du Zhuming et petite-fille adorée du général Huaiyan, «le Cœur ardent». Elle est franche et directe. Elle a appris à manier l'épée et à forger auprès de Huaiyan dès son plus jeune âge, et est ainsi devenue la deuxième plus jeune épéiste de l'Octuor du disque enflammé. Animée d'une profonde haine envers les épées maudites qui viennent du Zhuming, elle a juré de «traquer et d'éliminer toutes les épées maudites».

Regarder son père façonner les épées dans son atelier lui donnait encore plus faim que d'habitude, probablement à cause de la chaleur intense émise par le foyer. En conséquence, il lui arrivait fréquemment de s'éclipser plusieurs heures au marché afin de se remplir la panse. Dans le but, sans doute, d'être dans un meilleur état d'esprit pour observer et apprendre de son père. «Cette boutique sert les saucisses plus rapidement que ses concurrents. Le chef a une technique impeccable pour embrocher les saucisses, il arrive à transpercer parfaitement le centre. Hmm, s'il apprenait le maniement de l'épée, il serait probablement très précis.», se disait-elle en prenant place dans la file d'attente. Les boulettes de riz au sésame de cette boutique étaient habituellement préparées par la propriétaire, mais son mari avait pris le relais ce jour-là. Les muscles de son avant-bras étaient plus toniques que ceux de ses bras, peut-être parce qu'il s'entraînait régulièrement au maniement de l'épée. Aussi préparait-il les boulettes de riz au sésame avec beaucoup plus de force que nécessaire, au point de réduire même les grains de riz en morceaux. Chacune de ses boules de riz était trois fois plus grosse que d'habitude. Quand elle s'en aperçut, elle s'empressa de passer commande: «Deux boulettes de riz. Plus de riz, s'il vous plaît!» Les racines de lotus frites et sucrées que vendait le type en vert n'étaient jamais de même qualité. Ce jour-là, elles étaient plutôt pas mal: sucrées mais pas trop, croustillantes à l'extérieur tout en conservant leur mâche. Elle s'était déjà éloignée quand elle termina celle qu'elle avait achetée, et elle s'arrêta pour observer le type. Il faisait tourner son poignet de manière rythmée tout en enrobant la friandise de sirop... Il connaissait en fait un mouvement typique du maniement de l'épée! Mais quand l'avait-il appris? «Hmm... On dirait que l'art de l'épée peut aussi s'appliquer à la cuisine...» Le soleil était déjà couché lorsqu'elle rentra chez elle repue. Dans la cour, son père remettait une épée toute neuve à un autre homme coiffé d'un casque de fer. «Merci, Maître Hanguang. Grâce à cette lame... je pourrai purger le mal.» Le soleil couchant baignait son visage de lumière, révélant à la fois sa détermination farouche et une touche de désespoir. Pourtant, Yunli ne remarqua pas le soleil couchant. Toute son attention était portée sur l'homme au casque de fer. Il y avait devant elle un homme visiblement costaud et robuste, qui pourtant avait reçu une épée si légère. La pointe de l'épée était également plus large que la normale. Une telle lame était faite pour affronter des ennemis venant de tous les côtés. Mais curieusement, après avoir accepté la lame, la première chose que fit l'homme fut de vérifier la solidité de la garde... «Cet homme sert dans la cavalerie d'assaut, n'est-ce pas? Il espère que cette épée légère ne lui échappera pas grâce à la garde...? Il a l'air plutôt bon cavalier, mais il a aussi l'air de quelqu'un qui fuira la bataille. Il n'est pas digne de ton épée.» Hanguang fixa Yunli, l'air surpris. «Tout ce grignotage, ça aiguise la perspicacité!»

Elle suivit le son jusqu'à un coin de l'atelier. Son père était introuvable, et sur le sol gisait l'ébauche d'une grande épée forgée dans un alliage de fer. En la ramassant, Yunli se rendit compte que l'épée était même plus grande qu'elle. Elle posa des mains curieuses sur la lame, et imita le geste professionnel de son père comme pour finaliser le corps de l'arme. Mais cette grande épée n'était pas terminée. Hanguang, en fondant l'épée possédée par un Héliobe, avait provoqué une tragédie à la Forge du disque enflammé. Yunli avait échappé de justesse au funeste destin qui avait frappé les autres grâce à l'arrivée in extremis de Huaiyan qui l'avait sauvée. Par la suite, elle est devenue sa disciple emportant avec elle l'ébauche de l'épée. «Yunli, ton épée risque de se briser si tu n'utilises pas les bonnes matières premières.» Un compagnon d'apprentissage ne put s'empêcher de lui donner quelques conseils, son épée lui reprochant subtilement sa méthode. «Pourquoi tu ne vas pas plutôt couper de l'écorce?» Le camarade afficha une expression à la fois perplexe et gênée. Yunli leva les yeux et fixa l'épée silencieuse de son camarade. «Désolée, je ne m'adressais pas à toi... mais à ton épée.» «Je m'appelle Radiance en raison de mon éclat.» Elle savait toutefois que cette épée serait mise au rebut par son propriétaire et que plus personne ne verrait son éclat. «Je m'appelle Jasminette. J'aime la fleur de jasmin qui est gravée sur ma garde.» Elle voyait bien que Jasminette n'aimait pas le nom frivole que son maître lui avait donné mais qu'elle appréciait d'avoir de la valeur à ses yeux. Alors que la parole des hommes dissimule leurs intentions, la voix des épées est beaucoup plus transparente. Les souvenirs de l'épée maudite qui avait poussé tant de gens à perdre la raison et le souvenir macabre du sang sur le sol restaient profondément gravés dans l'esprit de Yunli... Peut-être était-ce le cas également de l'ébauche de l'épée, bien qu'elle ne lui ait jamais parlé des événements qui s'étaient déroulés en ce jour fatidique. «Tu as vu ces épées assoiffées de sang et de meurtre?» «Je ne penses pas que ces Héliobes puissent être capables de te manier. Tu es grande et émoussée, et tu n'as pas d'âme.» L'ébauche de l'epée se mit soudain à trembler, soulevant une couche de poudre de carbone noire qui retomba comme une nébuleuse impressionnante. «Tu as été abandonnée parce que tu as rejeté l'Héliobe... Même une épée non terminée comme toi peut comprendre ça... Alors pourquoi mon père...» «Quand est-ce qu'une épée peut être considérée comme "terminée"...?» Elle ne put s'empêcher de passer ses doigts sur les bords irréguliers de la lame. Malgré l'absence d'arête centrale, l'épée pouvait être considérée comme tranchante. «Tu ne parles toujours pas? Tu es vraiment têtue... Puisque c'est comme ça, je vais t'appeler "Fer-fidèle".» «Ne t'inquiète pas. Les autres ont beau te considérer comme une épée sans lame, ça n'a pas d'importance pour la pratique de l'art de l'épée.» «La lame que je brandis est toujours tranchante.» «Allons-y, Fer-fidèle. Allons parcourir le monde ensemble.»

« Pourquoi tu voles les épées des gens ? » Huaiyan soupira. Yunli, elle, n'appréciait pas que cette affaire triviale ait été portée aux oreilles de son grand-père. «Bien que les épées ne soient pas faites de chair et de sang, elles absorbent les espoirs de leur maître et s'imprègnent de ses ambitions. Ne t'est-il jamais venu à l'esprit qu'une épée perd son esprit quand elle quitte les mains de son maître?» «Mais les gens sont tous différents. Il y a ceux qui utilisent une épée célèbre pour afficher leur statut, ceux qui héritent d'une épée familiale mais qui tyrannisent les faibles, et ceux qui exhibent partout l'épée de leurs confrères Chevaliers des nuages... Ce sont à eux que je prends leur arme.» Huaiyan observa la lame non forgée que Yunli avait nommée Fer-fidèle. Son fil avait beau être émoussé et inachevé, celle-ci se tenait droite et ferme, tout comme la petite fille devant ses yeux. «Je ne supporte pas de voir des épées aussi précieuses gaspillées.» «Puisque tu l'as gagnée, cette épée, est-ce que tu vas la prendre avec toi la prochaine fois?» «Hmm... Mais j'ai déjà Fer-fidèle. Est-ce que ce ne serait pas le trahir?» «Qu'est-ce que tu as fait des épées que tu as récupérées? Est-ce qu'elles sont condamnées à rester enfermées, sans pouvoir briller?» «Bien sûr que non! Je n'y ai pas encore réfléchi... Pourquoi pas un duel? Je les donnerai à ceux qui me battront!» «Forcer leur destin et leur donner un nouveau but n'est pas le meilleur avenir pour elles.» Voyant la frustration et l'hésitation de Yunli, Huaiyan ne put s'empêcher de rire, fissurant la mine sévère qu'il s'efforçait d'arborer. «Tu es encore jeune. Tu as tout le temps de te pencher sur une question aussi sérieuse...» Cependant, elle ne put s'empêcher d'y penser alors que les souvenirs du passé défilaient dans son esprit. Dehors, après le coucher du soleil, la nuit sombre s'installait à nouveau. Qui fait le choix: l'épée, ou son porteur?

Elle fit pivoter l'épée pour que les langues de feu puissent envelopper entièrement la lame. Une chaleur brûlante se diffusait dans le fourneau. Pourtant, une odeur âcre de rancune s'en dégageait. Le regard vide, Yunli observa le coucher de soleil par la fenêtre. Avec l'âge, elle avait peu à peu trouvé des réponses aux questions qu'elle se posait autrefois. Les Héliobes absorbent les émotions humaines et les dévorent... Cependant, les épées sont des armes dont la pointe est forgée avec l'intention de tuer. Au combat, une épée imprégnée d'un Héliobe absorbe la rage, la soif de sang et la violence, puis ronge l'esprit de son porteur jusqu'à devenir une «épée maudite». «Est-ce que tu sais ce qu'il a ressenti lorsqu'il a brandi son épée? De l'exaltation... De l'orgueil... De la suffisance! Ce n'était qu'un Chevalier des nuages ordinaire, au plus bas de l'échelle! J'ai réalisé le souhait qu'il n'aurait jamais pu réaliser lui-même! De quel droit...» Elle ajouta un peu de combustible dans le feu. Pourquoi fallait-il que les épées maudites soient aussi bavardes, même face à leur destruction? «Hé... Est-ce que tu sais qu'un jour, il a abandonné son épée avant de s'enfuir à cheval? Les humains sont tellement lâches! Tu crois vraiment que ce que tu fais a un sens? Tant que les humains auront des désirs, ta chasse ne prendra pas fin...» Depuis ce jour, elle s'est juré de traquer toutes les épées maudites et de racheter les fautes de Hanguang. Cependant, il avait trop de péchés à expier et elle se sentait découragée d'avoir repris un fardeau si lourd. Malgré les vibrations provoquées dans l'air par la chaleur intense, la fierté de Yunli était bien perceptible. «Je ne supporte pas de voir de bonnes épées finir en déchets, mais je refuse de voir une épée maléfique corrompre quelqu'un de bien.» «Ce n'est pas à toi de décider s'il s'agit d'une épée précieuse ou d'un vulgaire couteau de boucherie.» «Celui qui a de mauvaises intentions doit être puni, et les épées maléfiques fondue. Quant à toi, accepte ton destin, qui est d'être reforgée dans les charbons ardents.» Alors que les flammes de la forge engloutissaient l'épée maudite, le fer en fusion bouillonnait à côté des étincelles de feu, semblable à l'âme d'une nouvelle épée naissant sous le marteau. Telle fut sa réponse. «Pourquoi ne pas simplement fondre l'épée maudite pour la transformer en fer en fusion? Puisque l'absence d'entretien a précipité la désuétude de cette épée, elle peut attendre qu'une personne digne d'elle la reforge dans tout son éclat.» La température augmenta encore tandis qu'elle fermait la porte du four, ses pensées enveloppées de vagues de chaleur. La renaissance ne tarderait plus.

Je suis Yunli. Dégaine ton épée. On se connaîtra mieux quand on aura échangé quelques coups.

Apprécier la beauté d'une épée est un savoir-faire. Observez d'abord son aspect extérieur, puis percevez-la de préférence par le toucher pour en ressentir le tempérament et sa qualité intérieure. Enfin, et surtout, acceptez la certitude qui vous poussera à vivre avec elle pour le reste de votre vie !

Pourquoi les méchants ont toujours des bonnes épées... Pourquoi ils ne pourraient pas avoir des épées nulles pour une fois...

Pour un artisan, laisser une perle rare dans l'oubli est du gâchis. Si je conserve toutes les épées que je trouve dans le four de fusion, ce n'est pas pour les détruire, mais pour les protéger jusqu'à l'arrivée d'un maître d'armes qualifié...

Le Zhuming de Xianzhou est célèbre à travers l'univers pour sa forge et sa métallurgie, et ses rangs comptent d'innombrables maîtres artisans, dont la plupart ont été des apprentis de Grand-père. Yingxing, la «comète volante», en fait partie.

Grand-père me traite toujours comme une enfant. Mais bon vu son âge, qui n'aurait pas l'air d'un enfant face à lui.

Chaque fois que j'entends Grand-père et le général JingYuan discuter, je m'endors. Pourquoi ils ne peuvent pas parler comme ils me parlent à moi? Je ne comprendrai jamais les conversations entre généraux...

Il a tellement de bonnes épées qu'il garde rangées. Parfois, j'entends ses lames pleurer... C'est ça qu'on appelle «l'embarras du choix»?

Je préfère me faire des amis en combat... Après tout, le combat est plus sincère que les mots. La générale insouciante du Yaoqing est comme moi sur ce point.

Ah oui, la générale Feixiao a un conseiller qui porte ce nom. J'ai entendu dire qu'il était très difficile de le voir, à moins qu'il ne se montre de lui-même, ce qu'il fait rarement...

Il me demande toujours d'aller manger un pot-aux-flammes avec lui. Je sais que c'est délicieux, mais je suis incapable de manger les trucs trop chauds ou épicés.

Ah, te voilà. Les maîtres épéistes doivent se saluer avec leur épée. Dis bonjour, Fer-fidèle!

Chaque fois que je suis à bord du Zhuming et que j'ai le temps, je vais rendre visite à Lingsha et Ardens Regia. Puis quand je suis fatiguée de jouer, je pose ma tête sur ses genoux... Lingsha dégage toujours ce doux parfum.

Tu parles de Yingxing ? Je ne l'ai jamais rencontré en personne, mais Grand-père en a parlé à maintes reprises. C'est sans doute l'un de ses apprentis les plus célèbres... J'adorerais discuter avec sa Lame d'éclat si j'en ai l'occasion.

La Grande ancienne du Luofu? On a mangé ensemble une fois à l'allée des Aurums. On a ingurgité des tonnes de poulet à l'échalote et de boulettes de riz frit. On a même échangé nos numéros et on s'est promis de se retrouver à l'allée des Aurums pour un grand dîner un jour.

March est ma première apprentie. Elle a du talent et la volonté de progresser, je suis très satisfaite de son travail. Si seulement elle pouvait dire que mes enseignements sont meilleurs que ceux de Yanqing, ce serait la cerise sur le gâteau.

Cette juge de la Commission des dix seigneurs? Elle n'a pas vraiment l'air d'une guerrière, mais sa queue sait se battre.

Qingque a le toupet de me piquer March pour jouer au Jade céleste... Enfin, je vois qu'elle a de l'expérience. March pourrait apprendre des choses à ses côtés et les appliquer à son jeu d'épée.

Après avoir fait connaissance en combat, je me suis rendu compte que c'était une bonne personne, mais j'ai eu du mal à le comprendre... Lui et son «épée» d'ailleurs...

Le fer doit être martelé et forgé des milliers de fois avant de pouvoir devenir une épée.

J'ai bien progressé. Il est temps de trouver quelque chose à manger!

J'ai encore un long chemin à parcourir avant de trouver et d'éliminer toutes les épées maudites.

Tu t'en vas ? J'ai envie d'un bon repas tout à coup... On y va, je vais te régaler. T'en fais pas, j'ai l'argent de poche de Grand-père.

Je suis un peu plus forte, je peux même entendre les félicitations de mon épée.

Voilà le prof assistant. Viens me donner un coup de main.

March, reste près de moi, je vais t'apprendre deux-trois choses.

Hé Yanqing, ça te dit une revanche ? En trois manches... Non une seule!

Ça va...? Grand-père dit toujours qu'il ne faut pas faire de sport après avoir mangé...

Les épées ont également leurs humeurs. Parfois il suffit de les toucher pour les calmer, mets la poignée de l'épée dans ta main, et elle te dira ce qui ne va pas!

Pour maîtriser l'art de l'épée, le talent ne suffit pas. Communiquer avec sa lame est tout aussi important. Qu'importe la technique utilisée, qu'il s'agisse de Tranche-neige ou de Brise-roche, il faut l'énoncer à voix haute à l'entraînement pour ne pas bafouiller sur le champ de bataille.

Il faut battre le fer tant qu'il est chaud.

Je n'ai encore jamais trouvé de morceau de fer qui ne font pas.

L'issue dépend de soi, et non de l'épée.

Tu me montres ce que tu sais faire ?

Hé, Fer-fidèle, juste entre nous, tu veux trancher lequel... Oh, tous? C'est parti!

Frappe brise-roche!

Pulvérisation par la lame!

Encore !

Pas mal.

Une épée maudite peut conférer à un guerrier un grand pouvoir en une fraction de seconde, mais il finira par devenir un pantin possédé par sa lame. La victoire ne peut venir que du porteur, pas de l'épée.

Je vais tous vous faire fondre !

Juste à temps !

Oui, TOI !

Je vais trancher les nuages et scinder les montagnes!

Que l'épée brandie fasse s'écrouler la montagne!

Que le chemin tracé franchisse les nuages, ha!

Une puissance capable de fendre la terre !

Grand-père...

Il reste des épées maudites à détruire.

Merci pour l'aide.

Fer-fidèle est une épée non raffinée dans laquelle j'infuse des épées maudites que j'ai collectées, c'est pourquoi je l'appelle aussi la «lame des vestiges forgés»... Mais je trouve que Fer-fidèle est un nom plus amical. N'est-ce pas, Fer-fidèle?

Technique de la lame d'interception.

Un caractère bien trempé, imprégné dans l'âme de l'épée.

Salut, toi !

Qu'est-ce qu'on a là ?

Oh ! Dommage, ce n'est pas l'épée que je voulais...

Pas aussi intéressant que les gadgets de Grand-père.

On dirait que je rouille un peu...

À nous, Fer-fidèle!

J'ai faim !