Ruan Mei

Une érudite à l'immaculé tempérament. Membre n°81 de l'illustre Société des génies et experte en science de la vie. Elle a attiré l'attention de Sagesse grâce à son talent et à sa persévérance à toute épreuve, avant de commencer à étudier les origines de la vie dans un recoin isolé de l'univers. C'est dans cette optique qu'elle a été invitée par Herta à collaborer avec Screwllum et Stephen afin de développer l'Univers simulé. Elle aime secrètement le théâtre traditionnel et les desserts, et s'intéresse de près à l'art de la broderie.

Elle a été exposée aux sciences dès sa prime enfance par sa mère qui était aussi « scientifique ». La vie était douce dans sa petite maison entourée d'amoureux des sciences, et elle comprit rapidement que l'amour pouvait avoir différentes formes. Sa grand-mère aux cheveux gris adorait le théâtre traditionnel, pour ses fredonnements et ses gazouillements. Son père, lui, ne quittait jamais ses grandes bottes fourrées. Ses parents s'aimaient, ce qui ne les empêchait pas de se disputer de temps en temps. C'était une enfant impassible et dont on pardonnait tout le temps les erreurs. « J'étais plus proche de ma tante Arlice, car elle m'achetait des friandises. C'était la meilleure. » La jeune fille se montra rapidement entêtée. Sa définition de l'amour différait largement de ce qu'elle trouvait dans les livres. En grandissant, sa mère devint plus sévère avec elle. Ensemble, elles arpentaient péniblement une vaste planète gelée. La fillette poussa un cri et s'arrêta au milieu du chemin, observant les « formes de vie » fantastiques et enchanteresses piégées sous la glace, ou du moins, ce qu'il en restait. Un jour, alors qu'elle rentrait d'une de ces expéditions scientifiques, elle reçut une « récompense ». Lorsqu'elle goûta une petite bouchée du gâteau, son parfum délicieux emplit instantanément son palais. Son impatience donnait aux recherches de sa mère une odeur alléchante. Quittant leur terre d'origine, une planète bénie par l'Abondance, elles prirent un vaisseau pour partir explorer d'autres mondes. Entourée par les grenades aveuglantes, les foulards de soie, les rubans et les broderies, la fillette baignait dans la joie au milieu des « formes de vie » créées par les spirales de données. « A-Ruan, quand tu auras fini ton gâteau, lave-toi bien les mains avant de revenir à la table de travail. »

Elle était vêtue de noire lors des funérailles de ses parents. Comme d'habitude, ses cheveux étaient impeccablement noués. Son expression était masquée derrière les mèches qui encadraient son visage. Elle ne versa pas une seule larme. À la nuit tombée, plusieurs couches de motifs géométriques constitués de spirales de données apparurent sur l'écran du laboratoire. Elles variaient, grandissaient, au rythme des mélodies du théâtre traditionnel. Après avoir écarté les couches de motifs, elle découvrit un secret conçu et défendu avec le plus grand soin : ses parents, les yeux fermés. Leurs visages étaient de marbre, comme s'ils dormaient. « Quelle déception. Ils n'ont pas tenu la promesse qu'ils ont faite à Grand-mère. Et moi, je n'ai pas tenu ma promesse de les protéger quoi qu'il arrive. Seule la science... ne déçoit jamais », dit-elle. Afin d'honorer ses deux parents de manière équitable, elle cessa d'utiliser son prénom et s'attribua un nouveau nom, union des noms de ses parents. Depuis ce jour, dès que quelqu'un l'interrogeait sur son monde d'origine, ses yeux se remplissaient de confusion. Elle semblait avoir tout oublié. C'est dans cet état qu'elle a commencé à travailler sans relâche à de nouveaux calculs. Elle était tellement absorbée dans ses recherches qu'elle ne mangeait plus régulièrement. Une fois lancée, elle pouvait passer des nuits et des jours à travailler sans jamais s'arrêter, si ce n'est pour s'assoupir quelques instants une fois ses limites atteintes. Bientôt, elle ne put compter que sur la lueur des lucioles pour récolter ses résultats chaque nuit. Plus elle semblait oublier les lois fondamentales de la vie, plus elle progressait vite. Elle négligeait les formules, et finit par ignorer totalement le sens de la vie. Elle se contentait d'observer, d'évaluer, de tenir les données entre ses mains pour mieux les sentir, avant de mettre en place de nouvelles lois régissant les espèces. Les fougères et les fleurs qu'elle faisait pousser dans son laboratoire s'épanouissaient toujours plus. Elles grandissaient à vue d'œil et finirent par emplir tout l'espace de son laboratoire. Entre les pétales et les feuilles se trouvait toujours l'image sereine et impassible de ses parents, formée par l'agrégat de « données ». Alors que ses « parents » endormis étaient sur le point d'ouvrir les yeux, elle avait déjà détruit toutes les lois existantes en matière d'évolution biologique sur cette planète, sans pour autant cesser d'avancer vers son objectif. Ce n'est qu'au moment où elle leva les yeux de ses travaux pour observer le ciel qu'elle remarqua le regard de l'Érudition porté sur elle.

Après avoir reçu le regard de Sagesse, elle quitta sa demeure pour entamer une vie d'hermite. Nul ne sait ce qu'elle a demandé à Sagesse, mais après cet événement, elle est devenue encore plus apathique et impassible, et toujours plus absorbée par ses recherches. Ses travaux ne portaient plus que sur la nature fondamentale de la « vie ». Une grande variété de « formes de vie » ont vu le jour entre ses mains. Certaines formes de vie « brûlantes » devinrent des flammes qui glissaient sous ses pieds, lui donnant parfois l'impression qu'elle était devenue feu. Certains êtres « fluides » devinrent une lumière liquide capable de couler le long de ses poignets, lui donnant l'impression d'être devenue lumière. Certains objets animés créés par son savoir tentaient de développer leurs propres pensées, leur conscience et leurs émotions. Ils pouvaient crier, s'esclaffer ou gémir. Et tout cela se fondait dans son corps. Mais elle ne pouvait pas les ressentir. La vie est éphémère, après tout. Tout être naît et meurt en un instant, tandis que ses expériences persistent. Parfois, ses « recherches » impulsives ébranlaient l'ensemble du système biologique. Elles transformaient des planètes. Des baleines volantes, des biches pouvant nager, des fleurs craintives et des arbres au système racinaire gigantesque... Ses créations dépassaient le cadre du possible et de l'imaginable en matière de vie organique. Elle travaillait toujours plus dur à la compréhension de la « vie » afin de se rapprocher plus encore de Sagesse et de son regard gravé en elle. Les Aiôns... Quel genre d'êtres sont-ils ? Sont-ils une forme de vie à part ? Alors que ses travaux révolutionnaires faisaient parler dans toute la communauté scientifique intergalactique, chacun s'employait à lui faire quitter sa vie de recluse. Elle regarda à nouveau la lettre de la Société des génies posée sur son bureau et, cette fois encore, elle la jeta à la poubelle.

Elle vivait entourée d'un fan de science excentrique venu d'une petite bourgade, d'une forme de vie non organique et d'une fille marionnette. Ils partageaient le thé en sa compagnie l'après-midi et l'aidaient dans ses travaux, se chamaillant parfois bruyamment et d'autres s'amusant. Quand est-ce qu'ils s'étaient rencontrés ? Elle ne s'en souvenait plus, seulement que c'était pour un projet. Elle se souvenait avoir été contrainte. Elle mâchait son gâteau, imperturpable. Elle n'était là que pour les « Aiôns » simulés, qui étaient dignes de son temps et de ses efforts. Elle voulait bien y consacrer son temps... mais ces efforts de sociabilisation étaient au-dessus de ses forces. « La Société des génies ? Ça ne m'intéresse pas. C'est un sentiment étrange, instinctif. Cette femme nommée "Herta" me ressemble un peu. Enfin... si on creuse bien. » Elle ne commettrait plus d'erreur. Elle ne faisait plus confiance à personne, elle ne serait donc plus jamais déçue et... elle ne décevrait plus personne non plus. En quoi consiste l'essence fondamentale de la « vie »... Où se termine la « vie » ? Existe-t-il des réponses à ces questions ? Aucune trace d'émotion n'apparaissait sur son visage impassible et fermé. Pourtant, ses cheveux s'agitaient sous la chaleur et la vapeur, et ses yeux étaient rougis... Elle aimait ce qu'elle faisait. Seul le mot « Aiôn » pouvait encore créer un pincement dans son cœur. Tout le reste n'était que simple distraction. Intéressant. Dans l'« incubateur », une « vie » couvée par le « cuiseur à riz » s'était formée à la perfection. Cette méthode de création de la vie était un miracle. Comme c'est romantique. Elle connaissait mieux que quiconque le prix à payer pour étudier les Aiôns... mais elle s'en moquait. Elle savait ! Elle pourrait même devenir...?! Le moment était idéal... La mise à jour du « projet » allait bientôt commencer. Elle se retourna et s'en alla. Sans qu'elle ne le sache, sa grand-mère avait toujours veillé sur elle à travers l'écran, jour après jour, pendant toutes ces années. « A-Ruan... Ma petite A-Ruan. Quand nous nous reverrons, je me demande si...? »

Mon nom est Ruan Mei. Marque bien un temps d'arrêt entre les deux parties de mon nom, je te prie.

Envie d'une pâtisserie ? Les prunes utilisées dans cette recette sont fraîchement macérées. J'ai dû faire la queue pendant des heures.

Si tu trouves des échantillons de recherche intéressants, fais-le-moi savoir. On se reverra à ce moment-là.

Après avoir attiré l'attention de Sagesse, j'ai quitté ma ville natale et commencé mes recherches sur l'origine de la vie dans un recoin caché de l'univers... je t'en prie, ne me demande pas où est cet endroit.

D'après le grand schéma de la vie, les deux parents sont égaux, c'est pourquoi mon nom combine le nom de famille de chacun de mes deux parents.

Pas besoin de tendre l'oreille pour entendre les rumeurs qui proviennent de la Société des génies. Savante folle, qu'ils disent. Je prends ça pour un compliment.

Mon palais délicat me permet d'apprécier les saveurs d'une pâtisserie d'une seule bouchée. J'ai une préférence pour les ingrédients de saison comme les fruits frais, les fleurs et les herbes. La vie à l'état pur préservée dans de la pâte, voilà le meilleur apport en dopamine possible.

Je n'ai jamais vraiment pu apprécier la musique moderne, mais l'opéra m'enchante. Le temps suspend son vol lorsque j'écoute les performances vocales et instrumentales.

La redondance des mots et les restrictions de la communication verbale créent beaucoup de confusion. Ça m'attriste...

La broderie et la culture en laboratoire nécessitent les mêmes qualités : contrôle minutieux du poignet, angle précis et concentration totale.

Il est peut-être possible d'accélérer ou de retarder l'arrivée de la mort, mais la vie s'éteindra toujours. Même si nous finirons tous par redevenir poussière un jour, nous pouvons toujours atteindre de nouveaux sommets.

Les humains surestiment l'infaillibilité de la logique, et deviennent esclaves de leurs émotions en se raccrochant à la raison. La science est un don né du fanatisme.

Certains peuvent la trouver insupportable, ce que je peux comprendre, mais je m'en moque. Bien évidemment, Herta en a également conscience, c'est pourquoi j'ai accepté son invitation.

Screwllum et moi avons une compréhension diamétralement opposée de la vie, mais je crois qu'il ne s'en rend pas compte. Heureusement, nos échanges se limitent aux sujets de l'Univers simulé.

Dépose un parfait à la pastèque dans le Bureau de Herta, et Stephen est sûr d'apparaître. Et n'oublie pas, il n'aime pas ceux à la citrouille ; on les utilise pour le garder à distance.

Les instants passés peuvent-ils vraiment être restaurés comme ils étaient ?

Les recherches avancent à une vitesse astronomique.

Malheureusement, le mystère des Aiôns reste encore entier.

Chaque respiration que l'on prend est une perception de soi.

Pionnier/Pionnière, te revoilà. Comme toujours, les bons comportements sont récompensés.

Si c'était l'Univers simulé, je serais à ta merci, mais c'est la vraie vie.

Une vision de grâce et d'élégance.

Qu'avons-nous là ?

Je suppose qu'on peut y trouver une certaine valeur académique...

La vie ne se résume pas à respirer.

Attendre signifie changer.

Éternelle mélodie.

Tout est unité.

Tu feras l'affaire.

Fais attention.

On s'amuse ?

Ne vous approchez pas.

Chaque pétale du jardin de la vie...

Sera balayé... par le vent du temps.

Toujours pas... de réponse...

Continuons.

C'est donc ça la chaleur de l'existence...

Le son persiste.

La vie... est une véritable merveille.

La présentation laisse à désirer.

Ça pourrait s'avérer utile.

Oh ? Mieux que prévu...

Ils osent appeler ça une énigme ?

Une solution simple, c'est tout.

Hmmm ? Je me demande ce que c'est ?

Repose-toi, c'est l'heure du thé et des gâteaux.