Aventurine

Cadre du Département des investissements stratégiques de la CPI et l'un des Dix cœurs de pierre. Sa pierre angulaire est l'« Aventurine du Stratagème ». Amateur de risques au caractère exubérant, il arbore souvent un sourire qui dissimule ses véritables intentions. Il a décroché son poste en bravant le destin. La vie est pour lui un investissement à haut risque qui peut rapporter gros et il joue ses pions avec une facilité déconcertante.

« J'ai quelque chose à vous dire à propos du nouvel employé. » « Qu'est-ce qui vous inquiète à ce point, Erwin ? » « Toutes ces plaintes contre lui, officieuses et officielles. Ma boîte aux lettres en est pleine. Je me demande... s'il ne faudrait pas reconsidérer son intégration au sein du Département des investissements stratégiques. » « Que disent ces plaintes ? » « Elles portent pour la plupart sur ses origines, ses yeux... » « Il a déjà menti au Département de développement marketing en prétendant à tort que les steppes désertiques de Sigonia cachaient des sources d'énergie. Des sommes considérables ont été consacrées aux forages avant qu'on ne s'aperçoive que ce n'était qu'une arnaque. » « Il y a eu aussi la célèbre affaire à Egyhazo. Il a fait croire à la Guilde de l'intelligentsia que la dépouille de Tayzzyronth, l'Imperator Insectorum, était enterrée là-bas. Nos spécialistes ont fait preuve de la plus grande prudence, mais ils sont quand même tombés dans le piège. » « Et n'oublions pas les courriers rédigés par les conseillers de la Souveraineté de Sigonia. Ils accusent sa tribu d'avoir rompu les accords et d'avoir semé la zizanie, ce qui a entraîné un regain de tension entre les tribus et plusieurs reports de la signature des accords entre Sigonia et la CPI. Accepter un tel employé au sein du service de la CPI porterait un coup dur à nos relations publiques... » « Si ce sont là toutes les plaintes que vous avez, inutile de m'en dire plus. » « ... Vous êtes déjà au courant ? » « Chaque pierre précieuse a une valeur qui lui est propre et notre mission consiste à savoir réaliser des investissements. Elle n'est pas de calmer les vieux conservateurs qui ont rédigé ces plaintes, car ces rumeurs finiront par se propager de toute façon... Non, elles ont déjà dû arriver à ses oreilles. Eh bien, prenons le risque et voyons s'il peut nous surprendre. »

« Je dois dire que tu m'impressionnes, mon garçon... Je n'arrive toujours pas à comprendre comment tu as réussi à vider mon entreprise, mais je ne m'avouerai jamais vaincu. Je ferai tout sauter s'il le faut... Qu'est-ce que tu feras pour m'en empêcher ? » Le Taureau fou d'Iymanika fait signe à ses acolytes de lâcher l'homme. Celui-ci relève la tête de la table et époussette son col. « Vous autres, les chiens arrogants de la CPI, vous n'avez aucun respect pour nous, les nomades. Mais maintenant que tu es sur notre territoire, tu vas devoir te soumettre à nos règles. » Taureau fou ouvre le barillet de son revolver et ne garde qu'une cartouche. Il jette l'arme aux pieds de l'autre. « Six coups. C'est le destin qui décidera si tu vis ou si tu meurs après ces six coups. Est-ce que tu auras assez de cran ? » L'autre se baisse et prend le revolver en main. « Bien trop de personnes ont pointé une arme sur moi. Certaines sont même allées jusqu'à appuyer sur la détente... Devine comment je suis toujours debout. » L'homme se relève, regarde Taureau fou droit dans les yeux, lève l'arme et la place sur son propre cœur. « C'est parce que l'arme finit toujours entre mes mains. » « Et ce petit jeu commence à me fatiguer... Une chance sur six ? C'est loin d'être suffisant. Si tu veux provoquer le destin... » Six coups de feu résonnent dans le vaisseau où régnait un silence de plomb. La fumée dissipée, l'homme lève à nouveau l'arme et avance vers Taureau fou. Le barillet contient à nouveau une balle. « Tu dois être aussi versatile qu'un dé. » « Pourquoi tu ne te rends pas ? Parce que tu es doué à ce jeu de hasard ? Ou... » Il pointe l'arme vers les ténèbres. « À cause d'elle ? » Une femme tenant un pistolet émerge lentement des ténèbres vers lesquelles pointe le revolver. Taureau fou réagit comme s'il tenait là sa planche de salut. « Madame Jade, ce n'est pas ce dont nous avions convenu... » Au même moment, les deux ouvrent le feu et deux silhouettes vêtues de noir s'écroulent dans les ombres derrière eux. « La CPI a des ennemis partout, n'est-ce pas ? » La femme range calmement son pistolet, sort un petit miroir et vérifie son apparence. « Vous nous avez utilisés comme appâts, vous leur avez fait croire qu'on avait un contentieux, puis vous les avez tous éliminés... Jolie manœuvre, mais un peu risquée quand même. » Il accueille la femme un sourire aux lèvres, mais ses mains tremblent légèrement. « Une manœuvre ? Non, c'était juste un test. » La femme élégante ouvre la main, dévoilant une aventurine brillant d'une couleur étrange. » « Il n'y a rien de surprenant. Les pierres précieuses sont destinées à être... désirées, recherchées, taillées et vendues. » « Toutefois, on peut faire bien plus avec. Tout dépend de la façon dont on considère les choses. »

Il pénètre dans la pièce au fond du couloir, se rappelant qu'il n'était qu'un misérable prisonnier la dernière fois qu'il se trouvait ici. Désormais, il est là, bien droit, et fait face à ceux qui occupent les plus hauts postes de son service. Il écoute la femme blonde lire le long et fastidieux rapport. Ces chiffres froids ne retranscrivent en rien les dangers qu'il a affrontés lorsqu'il était sur le fil du rasoir, pas plus qu'ils ne rendent compte de tout ce qu'il a perdu et gagné pendant le processus. Il se demande alors si cette femme est humaine ou omnitronique. L'aventurine, symbole du pouvoir et de l'avenir, lui sera bientôt remise. Toutefois, elle n'aura plus aucun intérêt ni aucune valeur pour lui dès qu'il l'aura, même s'il a risqué sa vie pour l'obtenir. « Tu as d'autres questions, Aventurine ? » demande Jade, la seule personne présente qu'il connaît, alors que sonne la fin de la réunion. « Qu'est-il arrivé aux Avginiens de Sigonia ?... » « Il n'y a plus d'Avginiens à Sigonia. Tu as de la chance , tu es le dernier. » « Et ces gens qui m'ont aidé sur la planète ██ ? Je veux les remercier. » « Ils sont morts eux aussi. » ... Il retourne à son bureau, abasourdi. L'aventurine émet une étrange lueur, comme si elle le félicitait et se moquait de lui à la fois. « La chance était-elle vraiment de ton côté quand tu as essayé de déjouer le destin ? »

« Penacony... Est-ce que Diamant envisage enfin de faire quelque chose à ce sujet ? » Le modèle miniature sur la table continue de tourner, alors que la bulle mémorielle de cristal émet de minuscules sphères de mousse. « Cette dette historique est inimaginable. Ce qui rend les bénéfices... incroyablement élevés. » La personne devant lui a le dos tourné et contemple le ciel pourpre de l'Embarcadère au crépuscule. « Mais pourquoi moi ? » La personne continue à lui tourner le dos. Même s'il a le regard vif, il ne parvient pas à déchiffrer la raison derrière cette décision. « Ça aurait dû être moi, mais Diamant pense que la coopération avec la Famille a encore une certaine valeur et espère que cette affaire pourra être résolue de manière pacifique. Donc, après mûre réflexion, j'en ai conclu que tu étais le meilleur candidat. » « Ce n'est que la deuxième fois qu'on se voit. Vous me faites confiance à ce point ? » « Non, je ne t'ai jamais fait confiance. Jade peut-être, mais pas moi. La chance ne sera peut-être pas de ton côté, ce coup-ci, et tu paieras pour la veine insolente que tu as eue jusqu'ici. » Enfin, la personne devant lui se retourne. La lumière opalescente se reflète sur le bâtiment au loin tandis qu'une boîte à musique joue son drôle de morceau. « Mais n'est-ce pas là ce que tu as toujours souhaité ? »

Humble serviteur « Aventurine » à ton service. Je ne suis qu'un simple rouage du Département des investissements stratégiques de la CPI. Mais je peux également jouer le rôle d'« ami » si besoin.

Une petite partie ? Rien de bien compliqué, un simple pile ou face histoire de mettre notre chance à l'épreuve.

Tu es satisfait(e) par notre accord, je suppose ? Regarde sur le long terme et tu verras que c'est gagnant-gagnant pour nous deux.

Comment gagner une planète entière avec un simple jeton ? Stratégie, planification et calcul... mais en fin de compte, tout est une question de chance. La chance est synonyme de puissance, même si le destin, lui... est injuste par nature.

Je préfère traiter avec les pauvres qu'avec les riches. Les riches n'ont pas la moindre idée de ce qu'ils veulent dans la vie, alors que les pauvres... Eux, ils savent exactement ce qu'ils veulent.

Allez, vas-y, sers-toi de moi comme il t'en plaira, plante-moi par derrière si ça te chante. L'exploitation et la trahison ne sont que de simples outils en affaires. Mais souviens-toi, je ne passe aucun marché si le jeu n'en vaut pas la chandelle... Alors, ne me déçois pas.

La « fortune » constitue la pierre angulaire de notre monde. La prospérité de l'univers repose sur les échanges et le commerce. La CPI facilite de telles connexions entre planètes, tissant des liens entre chacun et toute chose. La richesse engendre l'Érudition, est propice à l'Allégresse, éloigne la Destruction et construit l'Harmonie.

Inutile de le nier, je suis fasciné par les jeux de hasard... Qu'il s'agisse de l'exaltation du triomphe ou du grand vide qui s'ensuit, les deux valent la peine d'être savourés, encore et encore.

La vie serait bien ennuyeuse si elle se résumait à une série ininterrompue de victoires, n'est-ce pas ?

Les maîtres-mots de la CPI sont profit et expansion. La corporation peut s'accommoder d'une perte çà et là, mais la stagnation est inadmissible. Un pari audacieux vaut mieux qu'une prudence excessive, tout comme le risque que Diamant a pris avec moi... On mérite tous deux des félicitations sur ce coup.

Les horlogers de Penacony ne vivent pas exclusivement de la fabrication de montres, et pourtant, cet endroit est un véritable aimant pour les horlogers de talent. Regarde cette pièce, par exemple. Ses aiguilles et son cadran sont imprégnés de souvenirs, lui permettant de changer d'apparence en fonction des émotions du porteur... Quant à moi, je me contenterais sûrement de changer de montres.

Elle est toujours à la recherche de la solution optimale pour maintenir l'équilibre entre la corporation et ses clients. Ce n'est pas une tâche facile si tu veux mon avis, mais elle a gravi les échelons de la corporation en un temps record, c'est donc qu'elle doit bien s'y prendre, tu ne crois pas ?

La plupart des érudits de la Guilde de l'intelligentsia ne veulent rien avoir à faire avec la CPI... et je suspecte Ratio de ne pas particulièrement m'apprécier non plus. Malheureusement pour lui, j'excelle bien plus dans l'art de la conversation que le premier idiot du coin.

Rien n'échappe à une protectrice de la mémoire. Si elle t'a à l'œil, elle a clairement une idée derrière la tête. À toi de voir comment tourner ça à ton avantage.

Un jeton de valeur indéterminée, une carte de couleur inconnue. Et pourtant... c'est sur elle que repose tout le dénouement de la partie.

Il n'est pas interdit de prendre un raccourci ou deux, mais plonger ouvertement la main dans la poche de quelqu'un d'autre... Ça manque vraiment d'élégance.

Les Fous ne jouent jamais pour gagner, ils sont plutôt à la recherche de sensations fortes.

Il me suffit d'un seul dé pour changer le cours de la partie.

C'est tout ? C'est décidé alors, je tente le tout pour le tout.

Tu vois ? Je savais que je ne m'étais pas trompé.

La partie n'est pas encore terminée. Et si on doublait la mise ?

Ah, Monsieur/Mademoiselle Stellaron. Le moment est venu de jouer carte sur table.

Encore le même projet ? Avec toi ici, je n'ai aucun souci à me faire.

Regardez-moi qui voilà. Et si tu me prêtais main-forte cette fois, Ratio ?

Présentez-moi votre plan, Protectrice de la mémoire. Je ferai de mon mieux pour m'y intégrer.

Marcher sur le fil du rasoir est d'un grisant, n'est-ce pas ?

Tu as une raison particulière d'avoir dégainé ta lame... Émanatrice ?

On dirait que la chance est de mon côté.

Plus élevée est la mise, meilleures sont les récompenses.

Vous feriez mieux de couvrir vos arrières.

D'accord, je prends les paris.

Les opportunités ne se présentent pas toutes seules, tu sais.

Pas question de perdre cette fois.

Tapis, et je paie l'addition.

Dépensez sans compter.

On ne triche pas, compris ?

On essaie de m'arnaquer, c'est ça ?

Les dés en sont jetés.

Mis en échec ? Ou peut-être que j'emporte la mise !

J'ai tout perdu...

Je suis de retour dans la partie !

Fais-moi confiance, c'est la victoire assurée.

Attention à la tête !

Tapis !

On sent la chance tourner ?

Comme si la défaite pouvait être une option.

Ah, c'est à peine la mise de départ.

Une récompense sans risque ? Je suis partant.

La chance apporte la richesse, comme toujours.

Une victoire sans surprise.

Un rendement à dix contre un ? Je suis de la partie.

Plus les risques sont élevés, meilleures sont les récompenses.

Pourquoi ne pas utiliser tout ce temps libre pour faire une petite partie ?