Ashveil

Recueil d'histoires de détectives de la Faction des Bêtes (I) « Dédicace à mon ami, Ashveil. Il n'a aucun talent pour la prose, alors je suis heureux de continuer à lui servir de Narrateur à travers ce livre. » D'extérieur, mon ami est extrêmement excentrique. Par exemple : - Sa montre à gousset retarde toujours, mais il refuse de s'en occuper. - Il parle constamment dans son sommeil. - Il a l'habitude de dormir dans un réfrigérateur. - Il aime être impoli pendant que les autres essaient d'écrire, et va même jusqu'à leur arracher leur plume, comme c'est le cas en ce moment même. ... À cause de ces bizarreries et de son absence totale de compétence déductive, mon ami a tenté ce qui suit pour devenir un « vrai » détective : Lundi : il a rapporté une pile de guides de déduction à la maison et les a étudiés pendant cinq bonnes minutes. Mardi : il a acheté des vêtements pour se déguiser, mais ils étaient trop voyants pour être vraiment utiles. Mercredi : il s'est déguisé en gentleman pour assister à un banquet mondain, mais s'est fait expulser pour ses mauvaises manières à table. Jeudi : il a passé l'après-midi déguisé en gentille petite vieille, mais un passant a appelé la police après s'être rendu compte que sa voix était très grave. Vendredi : il a trouvé un client. Sa carrière semblait enfin décoller. Samedi : il a dormi toute la journée sur ses guides de déduction. Dimanche : c'est son jour de congé. Lundi : aucun client. Encore un jour de congé. Cette entreprise s'est soldée par un échec total. ... Aujourd'hui, Ashveil est « le Pâlot » de Planarcadia. Il tient l'agence de détectives la plus isolée du quartier de Colombeaux et dirige ses fidèles employés avec une banane. Quand il repense à la période qu'il a passée dans ce que j'appelle « le jeu de rôle de la Faction des Bêtes », voici ce qu'il a à dire : « Ne croyez pas un mot des absurdités de Monsieur N. Ce n'était pas si terrible. » Il répond sans sourciller, arborant un sourire parfaitement naturel. On dirait que ces expériences ont vraiment amélioré son jeu d'acteur. J'en tire une conclusion simple : « Règle du détective n° 1 : Agissez comme un détective assez longtemps, et vous en deviendrez pratiquement un. » (Notes ajoutées à la demande de mon ami : - Ashveil n'est pas un idiot qui ne sait pas régler une montre. - Les paroles d'Ashveil pendant son sommeil ne sont pas drôles. - Ashveil est un humain, pas un ours en hibernation.)

Recueil d'histoires de détectives de la Faction des Bêtes (III) Le grand détective ne travaille jamais seul. Jetez un œil à la photo de groupe de l'agence : les singes affichent tous de larges sourires. Le détective est coincé entre eux (deuxième rangée, troisième en partant de la gauche) au centre du cadre. Il fixe l'objectif avec une expression de doux désespoir. C'est le même regard qu'il arbore lorsqu'il consulte ses factures, vide ses poches pour payer les bananes, ou constate la coupure des services publics en fin de mois. Il s'inquiète vraiment pour ses compagnons. À cause d'une régression sévère, ils ne peuvent ni penser ni parler aussi facilement que moi. En tant que chef des singes, il doit sans cesse les avertir : « Archer, cette ville n'est pas un laboratoire. Ne laisse pas le bruit t'effrayer, compris ? » « Nana ? » « Un Cananar peut être jaune, mais ce n'est pas une banane. » « Nana ? » « Tu ne peux pas manger le mécanoïde non plus, le poète. C'est la deuxième fois que je te le dis. » « ... » « Et ça vaut aussi pour toi, la musicienne. Arrête de voler des snacks. » « Miam miam ! » Il me raconte parfois leurs histoires : comment Archer a perdu ses mains dans l'échange de tirs en protégeant ses compagnons ; comment le poète, aujourd'hui muet, était autrefois si spirituel ; comment la musicienne maniait un marteau de la taille d'un homme pour se frayer un chemin à travers le carnage... Selon Ashveil, l'« Alpha » a le devoir d'aider tous les membres de la meute. Ceux qui n'arrivaient pas à joindre les deux bouts ont tous été soigneusement relogés dans des systèmes stellaires où ils pouvaient se reposer et se remettre. Grâce à la contribution de tous, l'agence de détectives a réussi à résoudre toutes sortes d'affaires étranges que Madame Perle leur a confiées au cours de l'année dernière. Même si quelques incidents mineurs, tels que des pièges et des techniques d'interrogatoire agressives, sont... enfin, c'est une autre paire de manches. De toutes les affaires sur lesquelles il avait travaillé, celle qui le hantait le plus était un règlement de comptes entre gangs à Colombeaux. Pour traquer un ennemi de longue date, cet homme avait sacrifié ses partenaires, sa famille, ses enfants... Pourtant, au terme de cette vengeance ratée, il ne trouva que le reflet de la lune teinté de rouge par le sang. Une fois l'affaire résolue, le détective s'attarda au bord de la rivière pendant un long moment. A-t-il lui aussi vu son propre reflet ? Personne ne sait que ce détective peut parfois devenir aussi sombre et insondable qu'un tourbillon. Heureusement, il devait encore gagner son budget quotidien en bananes et accomplir plein d'autres petites tâches triviales pour se distraire de la solitude. « Règle du détective n° 2 : Chérissez vos compagnons, même s'ils ne sont qu'une bande de singes. »

Recueil d'histoires de détectives de la Faction des Bêtes (VIII) La curieuse affection d'Ashveil se manifeste violemment de temps à autre. Il demande à tout le monde de s'éloigner avant que nous entendions les secousses violentes du réfrigérateur, suivies de bruits de déchirures et de rongements, de hurlements étouffés et d'ombres sinistres projetées sur les stores. Une fois que c'est terminé, il sort du réfrigérateur, épuisé et vidé, balayant le sang et la sueur gelés, renforçant soigneusement les clous sur ses poignets. Il plaisante donc souvent : « Si j'étais dans un roman policier, je serais certainement soupçonné d'être le coupable. » Il y a effectivement de nombreux signes suspects qui pointent dans cette direction. Premièrement, selon mes statistiques, même si elles sont incomplètes, Ashveil a déménagé d'innombrables fois. Deuxièmement, il évite toujours de croiser ses vieux amis qui le recherchent. Cependant, en tant qu'assistant, je me sens obligé de clarifier la vérité à tous les lecteurs. Ashveil est un être sentimental qui conserve précieusement des souvenirs d'époques révolues dans ses vieilles affaires. Une balle ensanglantée qui, même après dix ères de l'Ambre, porte encore un sang embrasé d'un feu cramoisi. Une flèche rouillée, scindée en deux mais encore tremblante, comme si elle aspirait à voler vers une destination lointaine. ... Et une bulle mémorielle terne, qui proviendrait de l'ancien champ de bataille où un Seigneur est tombé. Dès que j'ai touché la bulle mémorielle, j'ai eu l'impression d'avoir vécu un rêve similaire... Le rugissement enflammé des Rangers du néant, les faibles murmures de camarades gelés jusqu'aux os, et la peur glaciale qui lui nouait la gorge. « Ne vous laissez pas distraire. Gardez les yeux sur la cible. » Une silhouette familière avala son sang, tournant le dos à ses camarades. D'innombrables météores affluaient de toutes parts, pour être consumés comme des papillons de nuit par la flamme de la Destruction. « Allons-nous gagner ? » « Est-ce que tous ces sacrifices ont un sens... » Un désespoir plus terrifiant que les ténèbres environnantes hantait l'esprit de chacun. Au cours de cette nuit brutale, l'homme fut transpercé par son propre serment. « Si nous ne pouvons trouver la lumière, alors dévorons les ténèbres avec des ténèbres encore plus profondes. » Des ombres se sont propagées depuis ses bras, se transformant en péché noir comme la poix, noyant le champ de bataille, lui-même et tous ses camarades. Et depuis cet instant, cela devint une malédiction qui s'accrocha à lui comme une plaie purulente. À vrai dire, Ashveil n'était pas un criminel, mais un patient. Et ses maux allaient bien au-delà de l'arthrite et des douleurs articulaires. Mais il s'était déjà écrit sa propre ordonnance : « Règle du détective n° 3 : Les sacrifices consentis durant la longue nuit sont le prix à payer pour demain. »

Recueil d'histoires de détectives de la Faction des Bêtes (Épilogue) En écrivant ces lignes, j'ai enfin retrouvé quelques fragments de mon passé : avant que je ne me transforme en créature primitive dans les jungles de Vonwacq, le nom de monsieur Ashveil revenait déjà souvent dans nos discussions. « Des règles de survie ? On a vraiment ça, nous ? » me demanda Robin des bois l'Archer près du feu. « Jouez les héros et vous finirez par le devenir. C'était la première règle, et vous l'aviez plutôt bien apprise. » répondis-je. « Tu ne serais pas en train de tout inventer ? » plaisanta Cole le poète. Coria la musicienne riait aux éclats en dévorant un steak, tandis que les amoureux Lina et Chris chantaient des ballades glanées aux quatre coins de la galaxie. « Il a aussi dit la deuxième règle... Chérissez vos compagnons, même si ce sont des crétins. » ajoutai-je. « Et le chef des crétins alors ? Ça ne fait pas de lui le roi des abrutis ? » « Tu as envie de recommencer un entraînement spartiate ? » « Pitié... » Robin des bois leva les mains. « On a un combat difficile qui nous attend demain. » Un silence tomba. Cole fixait le ciel noir d'encre. « Vous voulez que j'écrive notre biographie, quand tout sera fini ? » « N'oublie pas d'inclure ceci » dis-je en lui tapotant l'épaule. « Troisième règle de survie : Les sacrifices dans la longue nuit sont le prix du lendemain. » « Je m'en souviendrai. Et si on s'en servait pour la conclusion ? » « Attendons qu'il trouve la quatrième... S'il survit jusque-là. » ... Ce n'étaient pas seulement des techniques de détective pour résoudre des enquêtes, mais c'étaient les règles qu'il nous avait enseignées. Voyez-vous, il fut détective pendant si longtemps, pourtant des traces de son passé persistaient encore en lui. Par conséquent, je modifiai les notes de la première section comme suit : - Il espérait sincèrement que le temps de la montre à gousset s'écoulerait plus lentement, car son serment de vengeance n'était pas encore accompli. - Il revivait souvent le passé dans ses rêves afin de se souvenir de ses compagnons sacrifiés. - Dormir dans le réfrigérateur apaisait ses douleurs fantômes nocturnes, tandis qu'il attendait le moment de terrasser la bête immonde. Peut-être n'avait-il fait qu'une seule et même chose depuis toujours : traquer les ténèbres au nom de la justice, jusqu'à ce que le châtiment tombe sur les coupables. Désormais, s'il vivait, c'était parce que ses ennemis n'étaient pas encore morts. Ashveil était cette bête qui refusait de s'agenouiller devant le destin, galopant sur l'étroit sentier qui menait à la mort... « Quatrième règle de survie : Traquez l'avenir en suivant les traces du temps, jusqu'à ce que le passé soit enfin racheté. »