Himeko • Nova

Le monde de la jeune fille s'était réduit à elle-même. Les draps et les rideaux d'un blanc austère de l'hôpital formaient comme des murs froids et impassibles, la coupant des visages chaleureux qu'elle gardait précieusement en mémoire. « Ne t'inquiète pas, Himeko. Tu es intelligente. Tu rattraperas le retard même si tu rates quelques jours ! » « Himeko, tu dois vite te remettre. On participe encore ensemble au concours de maquettes ! » « Himeko... on a obtenu notre diplôme sans toi... » ... Seul le bip froid et mécanique des appareils de surveillance brisait le silence. Elle laissa ses pensées dériver vers l'Astral Express à l'arrêt qu'elle avait découvert, et continua à esquisser ces visions de grands départs. « Station cosmique, nous approchons de la Station cosmique ! » Un intendant en uniforme fit tinter sa clochette tandis qu'un vent hurlant balayait l'horizon. Malgré le froid, elle fit signe à l'Astral Express, à peine capable de contenir son enthousiasme. « Himeko ! Himeko, monte à bord ! » Une fille aux cheveux rouges se pencha par la fenêtre, et un instant plus tard, une main ferme la hissa à l'intérieur. En un clin d'œil, elle se retrouva enfoncée dans le siège en velours rouge moelleux de l'Astral Express, face à face avec une fille qui semblait légèrement plus âgée, une lueur dansant dans ses yeux. « Himeko, tu veux prendre le volant et partir vers l'horizon ? » L'étrangère familière demanda avec un sourire. Oui ! Le mot faillit lui échapper. Elle voulait parler, avoir des amis, trouver des compagnons de route, mettre des mots sur la douleur qui l'habitait et le vide qui rongeait son cœur. Elle voulait courir, fuir, crier... « Viens avec moi. Partons d'ici ensemble. » Elle n'avait pas prononcé un seul mot, et pourtant, la fille face à elle semblait les avoir tous entendus. La fille sentit une main prendre la sienne, et son corps sembla se dissoudre dans la brise nocturne. Guidée par ce doux contact, elle se sentit aussi légère qu'une plume. Ensemble, elles effleurèrent les ailes de la constellation du Cygne et dérivèrent au cœur de la nébuleuse de la Rosette. Des comètes glacées filèrent devant la lune telles une cascade de gemmes étincelantes. Quand la tempête se leva, la fille serra sa main fort, se faufilant à travers les débris épars des anneaux planétaires, et quand le ciel retrouva son calme, toutes deux regardèrent les météores du Sagittaire traverser le paisible port... « Elle est si courageuse... tout comme les navigateurs dont j'ai lu les récits... » Les désirs sont comme des pigments. À chaque aspiration, l'idéal prend vie.

Elle fut prise d'une violente quinte de toux, à peine capable de garder son pinceau dans les mains. Le temps qu'il lui resta pour se déplacer librement était limité, et pour parvenir à sortir l'Astral Express des ruine, la seule chose qu'elle pouvait faire était de planifier ce temps restant jusqu'à la dernière minute. « Je suis tellement jalouse de Motoko. Ni traitements, ni besoin de sommeil... elle doit avoir tellement de temps libre ! » La fille connue sous le nom de Motoko lui tapota doucement la tête. « C'est justement pour ça que tu m'as imagénérée, enfin... Je t'aiderai à réaliser ton rêve d'atteindre les étoiles. » Ses jours partaient en fumée. D'abord vint l'Astral Express, fraîchement restauré, sa coque autrefois rongée par la rouille transformée en un foyer accueillant. Le plan de l'Astroïde récupéré, la fabrication d'un prototype était désormais à portée de main. Mais le moteur manquait encore du carburant nécessaire à la Voie du Pionnier, et le compte à rebours de sa vie avait déjà commencé. Elles portèrent leur regard vers les Jeux Fabulunaires. Même si la malédiction de météorisation ne pouvait être guérie, peut-être que lors de cette cérémonie sous le regard des dieux, l'Astral Express pourrait les emporter vers le cosmos. Mais la tragédie ensanglantée se répétait cycle après cycle. Le Pèlerin connu sous le nom de Héraut de la mort massacrait tout sur son passage à Colombeaux, transformant l'Arcadia en un purgatoire écarlate. L'un après l'autre, les innocents tombaient sous la main du diable, leurs cris et leurs hurlements emportés par le vent. Elle s'effondra contre les décombres tandis que sa vie s'écoulait silencieusement de ses blessures. Sa vision se brouilla, et à travers la fumée et les cendres, elle chercha Motoko. Ses yeux reflétaient les flammes, et en leur sein, son propre reflet. « Tu te souviens du serment de la Voie du Pionnier qu'on avait lu ensemble ? » L'ombre de la vie la quittant, elle tendit la main vers Motoko. « Même si la situation est désespérée, on se bat pour ce qui est juste. Même face au chaos, on doit aller de l'avant et mettre fin au désordre... » « Ce n'est pas un peu puéril... Je ne fais même pas encore partie des Sans Noms... » Elle regarda Motoko comme on regarde un navigateur illuminer la longue nuit. « Himeko, tu n'as pas besoin de parcourir de longues distances pour devenir une Sans Nom. Aussi, la Voie du Pionnier commence avant même de prendre le large... » Sous les regards emplis d'espoir de ceux qui l'entouraient, la Souhaissence marquée par l'exploration pionnière finit de peindre l'Astroïde. Le géant de Pegana descendit du ciel et s'abattit sur le tueur déchaîné. Au clair de la Fabulune, l'Astral Express s'élança vers les profondeurs de l'espace. Mais cette fois, une seule âme prit le départ.

L'exploration pionnière d'une jeune fille, semée d'épines. Les rails d'argent étant barrés, elle dut avancer à tâtons dans l'univers et redessiner les cartes astrales. Jadis, elle s'était égarée sur des mondes frontaliers désolés, bravant les ruines pour dénicher quelques maigres provisions. Et maintenant, une fois de plus, elle devait poursuivre sa route seule. Elle fut prise pour cible par des pirates de l'espace et, dans ces heures de péril imminent, elle fit tout pour semer ces bandits, ces Reliques de la Guerre de l'Énergie. Un jour, elle affronta un Essaim qui obscurcit le ciel. Les rails d'argent qu'elle avait patiemment réparés au fil des mois furent détruits en un instant. Elle tendit la main vers un monde bientôt englouti par un trou noir, fut perçue comme une visiteuse maléfique venue d'ailleurs, et faillit y laisser la vie aux abords de ce trou noir. ... « Est-ce vraiment moi qui devais emprunter cette Voie ? » Vers la fin de ses rêves des Jeux Fabulunaires, elle voyait souvent une autre version d'elle-même aux commandes de l'Astral Express, s'élançant vers les confins de l'espace. Pourtant, chaque fois qu'elles se retrouvaient dans ces rêves, cette navigatrice pleine de grâce et d'assurance se retournait toujours vers elle avec des yeux emplis d'encouragement... « Est-ce que la nébuleuse Rosette du système de la comète Céleste est aussi belle qu'on l'avait imaginée ? « Est-ce que les rails d'argent que tu as réparés tissent de nouveaux liens entre des mondes longtemps séparés les uns des autres ? « Je sais que ton intrépide voyage pionnier a sauvé tout un peuple de son destin... » « Mais moi... je ne sais pas combien de temps je pourrai encore tenir... » Elle soupire avec lassitude. « Tu t'en souviens ? Les Sans Nom n'ont jamais été seuls. Tout comme la flamme de la Voie du Pionnier t'a embrasée, elle embrasera les autres aussi. » De l'autre côté de la fenêtre, les ailes de la constellation du Cygne scintillaient. Des comètes glacées traversaient la lune telle une pluie de joyaux éblouissante. Elle guida l'Astral Express à travers les débris épars des anneaux planétaires, et lorsqu'elle atteignit enfin le havre de paix, elle contempla la pluie de météores du Sagittaire. Welt et son compagnon aux cheveux dorés montèrent à bord de l'Astral Express. Lorsque l'Express se retrouva en péril, le taciturne Dan Heng terrassa la bête d'un seul coup. En cet instant, elle vit le feu qui brûlait en lui, et lui tendit l'invitation de la navigatrice Elle sauva March 7th, à la dérive dans le cosmos, et dès lors, l'expédition pionnière prit les couleurs chatoyantes de March. Guidée par le destin, elle croisa la route de Pionnier/Pionnière à la Station spatiale. Elle eut alors l'intuition que cette} enfant courageu{M#x/se et libre comme le vent apporterait d'infinies surprises, un sentiment qui ne la quitta plus jamais. Jarilo-VI, le Luofu de Xianzhou, Penacony, Amphoreus... Ils furent de plus en plus nombreux à suivre la Voie du Pionnier. Elle trouva des compagnons qu'elle pouvait considérer comme sa famille, et son nom fut gravé dans d'innombrables mondes. Tout bien considéré, c'était un miracle, et elle espérait de tout son cœur qu'il ne s'arrêterait jamais.

Elle revint au point de départ. Elle savait que l'ombre de la Destruction ne l'avait jamais vraiment quittée, tout comme la félicité de Planarcadia n'était que le fruit d'une calamité ajournée. Elle fut témoin du retour du Héraut de la mort sur sa terre natale lacérée par les mâchoires de la bête. Elle découvrit la racine de la malédiction et trembla en acceptant la vérité sur la tragédie de sa famille. Cependant, cette apocalypse était sans précédent. Elle l'obligea à envisager la possibilité de perdre ses compagnons, en particulier Pionnier/Pionnière. Elle ne comprenait pas pourquoi le destin du cosmos devait reposer sur ses épaules. Elle savait seulement qu'il/elle faisait désormais partie de sa famille, pour toujours. Alors, une fois encore, elle choisit de tout porter seule. Comme elle avait toujours eu l'habitude de le dire : « Tout voyage a une fin. Quand ce moment viendra, je sourirai et dirai au revoir à tout le monde. » Dans les moqueries d'un monde tombant dans le silence, l'Astroïde atteignit sa limite. L'Astral Express s'écrasa une fois de plus. Avant les adieux, elle étreignit Pionnier/Pionnière et demanda au Stellaron de veiller sur la Voie du Pionnier. Les étoiles s'estompèrent dans un brouillard cramoisi, et elle redevint aussi faible qu'elle l'avait été autrefois. « Ça fait si longtemps. Comme tu as grandi... et tu es devenue plus remarquable que je ne l'ai jamais été. » L'espace d'un instant, elle crut sentir à nouveau la chaleur de la jeune fille. Comme si elle était encore là, à veiller sur elle en silence. « Je crois que je me suis enfin rapprochée un peu de toi. » Elle ne put s'empêcher de tout lui raconter : ce qui s'était passé depuis leur séparation, les sentiers autrefois foulés par les navigateurs légendaires et qu'elle parcourait désormais ; les merveilles dont elle avait rêvées et qu'elle voyait enfin de ses propres yeux ; les compagnons qu'elle avait rencontrés, ces âmes sœurs en qui on pouvait avoir une confiance absolue... « Tout comme tu as jadis échangé ton destin contre le mien, j'échangerais mon destin contre celui de mes compagnons... » « Mais regarde, tes compagnons ne sont pas près de te laisser aller où que ce soit. » Le vœu de Pionnier/Pionnière l'émut aux larmes. La ténacité inflexible des Sans Noms lui redonna de l'énergie. « Là où ton voyage s'achève, le mien recommence... » Deux mains chaleureuses se retirèrent doucement de son dos, la jeune fille sourit dans une tendresse silencieuse et leurs silhouettes ne firent bientôt qu'un. « S'il n'y a rien devant nous, alors nous... » Elle ne fit plus qu'un avec l'idéal qu'elle avait toujours poursuivi, alors que ses compagnons tendaient la main et s'écriaient à l'unisson, « Alors nous ouvrirons la voie de nos propres mains ! »