Asta

Lorsqu'elle était petite et qu'elle réfléchissait déjà aux télescopes qu'elle voulait, Asta entendait les encouragements discrets des anciens. Elle en était fière, d'autant plus qu'elle pouvait évaluer la qualité du miroir primaire et de l'auto-guideur d'un télescope d'un simple coup d'œil. Ce n'est qu'en se mettant un jour à portée de voix qu'elle comprit qu'ils lui disaient en réalité de mettre un terme à sa passion. Comment une aussi petite fille pouvait-elle courir après un objet aussi onéreux ? Les passions n'existent pas à leurs yeux. Ils la considèrent simplement comme une petite princesse trop gâtée. « Tu aimes les étoiles ? Oh, je comprends, ma chérie. Tu es une petite fille qui aime ce qui brille, n'est-ce pas ? » « Oui... je cherche actuellement des proto-étoiles et j'espère un jour découvrir un nouveau système stellaire. Je lui donnerai mon nom... Comme le font les célèbres astronomes. » « Ce sera tout ? Tu veux qu'on donne ton nom à une planète pour ton prochain anniversaire ? Pourquoi pas deux planètes ? Ça ne revient pas si cher. » « ... » « Hé, où tu vas ? Astaaaa ? »

Elle sait qu'il importe peu de savoir si elle et sa mère sont des volontaires sur qui on peut compter ou pas. Les gens veulent juste qu'elles soient présentes, c'est tout. Une fois la nourriture partagée, les gens se dispersèrent, laissant un petit garçon. Il était blessé à la main droite et la regardait d'une manière qui la dérangeait, tel un louveteau affamé. « Comptes-tu me demander de l'argent ? » « Je ne veux pas d'argent. Je dois rembourser le prix de ce repas, mais je n'ai pas d'argent sur moi. » Parfois, des « amis » qu'elle ne reconnaissait pas demandaient à Asta s'ils pouvaient lui emprunter de l'argent. C'est la première fois que quelqu'un voulait réellement la rembourser, d'où sa surprise. Tandis qu'elle écoutait, sa mère ne put s'empêcher de rire. « Tu n'es qu'un enfant. Que pourrais-tu bien faire ? » « Me battre. » « Que penses-tu de ça ? Et si je te donnais un travail ? » Dans le cœur d'Asta, la dette d'Arlan était payée dès l'instant où il lui avait annoncé qu'il voulait la rembourser.

« Les étoiles suivent leur propre orbite, mais qu'en est-il des humains... Est-ce qu'on pourra un jour contrôler notre propre destin ? » Les privilèges de la famille d'Asta ont permis à la jeune fille d'explorer les étoiles, mais c'est aussi ce qui la retenait prisonnière. En grandissant, le souhait d'Asta de devenir astronome était considéré trop radical par sa famille. Elle ne comptait plus les nombreuses disputes à ce sujet lors des réunions familiales. Jusqu'au jour où, après une réunion familiale, une marionnette entra sans prévenir. Et l'un des membres, qui jusque-là avait appuyé sa domination, changea complètement d'avis. « C'est elle. » « Mais elle... » « Pas de mais, je n'ai pas fait tout ce chemin pour entendre vos rapports académiques inutiles. Je préfère écouter cette fille débattre avec vous. » « ... » « Je veux la voir à bord de la station spatiale dans les trois jours. » La marionnette partit sans se retourner.

Une fois devenue chercheuse en chef à bord de la Station spatiale Herta, Asta était plus occupée que jamais. Elle devait gérer les chercheurs et leurs divergences d'opinions, répondre aux nombreux messages envoyés à Herta, maintenir des contacts réguliers avec la CPI et se procurer des équipements provenant de plusieurs sources différentes... Mais en attendant, elle profitait d'une liberté qu'elle n'avait jamais connue... « Déployez le télescope Nyul Iman dans le deuxième compartiment d'équipement, réglez-le sur 100 unités astronomiques et commencez l'observation du noyau de nuage pré-nébulaire qui se trouve devant nous. » « Faites attention à la densité particulaire. Si vous découvrez des structures super-denses, commencez tout de suite l'enregistrement du processus de fragmentation proto-stellaire. » Durant son temps libre, Asta réfléchissait parfois au fait que, depuis son arrivée à bord de la station spatiale, madame Herta ne venait plus. Elle fit même des demandes dont la réponse fut : « S'il n'y a rien de nouveau, inutile que je me déplace. » « ... Je préfère écouter cette fille débattre avec vous. » Elle repensa à ce que Herta avait dit à sa famille il y a longtemps, sur un ton très désinvolte. La Herta de ses souvenirs semblait se détacher de la resplendissante lumière stellaire, lui donnant le pouvoir de contrôler le ciel étoilé, et son propre destin.

Salut, Pionnier/Pionnière ! Je m'appelle Asta. Je suis la chercheuse en chef de la Station spatiale Herta. Je te ferai signe quand j'aurai besoin de ton aide... Crois-moi, ça ne manquera pas d'arriver.

À mon arrivée sur la station spatiale, les chercheurs m'avaient préparé une chambre. Sur le moment, ça m'a touchée, mais il s'est avéré qu'elle était à l'écart des autres. C'était un peu déroutant.

Même la salle de surveillance est sous surveillance.

Arlan est toujours le premier à dire des trucs du genre: «Vous devez tous tenir compte de l'opinion de la chercheuse en chef Asta}!». Mais quand je lui signale qu'il est concerné lui aussi, il me répond: «Oh, inutile, j'ai ma propre opinion.»

Si quiconque prétendait être aussi têtu que madame Herta, je serais d'avis de vérifier d'abord s'il ou elle a également son intelligence.

Je ne peux pas résoudre tous les problèmes éventuels que l'équipage de l'Express rencontra dans son voyage intergalactique, mais si la solution implique de dépenser de l'argent, je suis là.

La dernière fois que j'ai vu Topaz, on s'est mises d'accord pour partir en vacances. On aurait loué un vaisseau pour admirer les étoiles et se raconter les derniers ragots de la CPI... Mais on n'en a toujours pas eu l'occasion.

J'ai demandé à madame Ruan Mei où elle s'était procurée le charme qu'elle avait à sa manche, et quelle ne fut pas ma surprise quand elle m'a dit qu'elle l'avait brodé à la main elle-même. Ma surprise fut tout aussi grande lorsqu'elle m'offrit mon propre charme brodé lors de notre rencontre suivante à bord de la station spatiale. La qualité de son artisanat est aussi brillante que celle de ses articles scientifiques.

Chaque étoile est un miracle!

Plus j'en apprends sur le ciel étoilé et plus j'en suis émerveillée.

Objectifs et étoiles sont similaires: on finit toujours par les atteindre.

*bâille* Te voilà! La matrice d'observation qu'on a ajustée devrait présenter de nouveaux résultats à présent. Tu aurais le temps d'aller voir?

Un pas de plus vers les galaxies lointaines.

L'Express a été notre bouée de sauvetage. Il est temps de lui rendre la pareille!

Arlan... tu n'as pas à porter ce fardeau seul.

Oh! C'est madame Herta? Rien à craindre, alors.

Topaz, quelle coïncidence! Je devrais donc considérer ceci comme un voyage d'affaires!

Il est déjà si tard? Le temps passe vite quand on travaille dur.

Même si je n'avais pas gardé le contact avec mes proches, ils auraient trouvé un moyen de venir jusqu'ici.

Tu as bien entendu! Si je ne travaille pas dur, je serai dans l'obligation de rentrer chez moi et d'hériter de la fortune familiale. *soupir* ...

Mmh. On a peur ?

C'est le moment d'être vigilant.

On a oublié ses manières, hein ?

Je ne me rappelle pas t'avoir invité.

Devine ce que je m'apprête à faire...

Attention!

Qui est l'heureux gagnant?

Un cadeau des étoiles!

Oh oh oh...

Je n'ai encore rien écrit... Mais ça ira vite, dès que je m'y mettrai!

Non, pas ça...

Tout est déterminé par les étoiles.

Oh, secrets des étoiles, accordez à ces pionniers votre bénédiction !

Je veux... en apprendre plus...

Ça ne compte pas. On recommence !

Ça ne veut pas dire que je t'en dois une.

J'ai trouvé ta faiblesse!

Les étoiles se souviendront toujours de nous.

J'ai déjà ça ?

Il y a du progrès !

« La station spatiale n'est ni plus ni moins que le coffre à jouets de Herta.» C'est tout à fait cela. Enfin, c'est de Herta qu'on parle, donc ses jouets sont plutôt dangereux...

Autant engager une offensive avant de me faire attaquer.

On peut voir les étoiles d'ici aussi ?

J'espère que ça te plaira!

Ça en valait la peine.

Cela fait un moment que je n'ai pas fait ça!

Je suis constamment à la recherche de fonds pour construire la station spatiale, améliorer les conditions de travail des employés, promouvoir un environnement positif... hum... et satisfaire les besoins en shopping indispensable de la chercheuse en chef, c'est-à-dire moi.